Las fuertes lluvias en pleno Desierto de Atacama han provocado inesperadas inundaciones e inmensos aludes que han arrasado con poblados completos, incluyendo hogares de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de la zona, siendo los lugares más afectados donde la Iglesia tiene presencia las ciudades y pueblos de Antofagasta, Copiapó, Taltal, Diego de Almagro y Chañaral.
Según un comunicado de prensa emitido por el departamento de Asuntos Públicos de la Iglesia en Chile, «se ha tomado contacto con todos los líderes de las zonas afectadas, los que reportaron solamente de daños materiales sufridos por miembros de la Iglesia» y que «la totalidad de los misioneros se encuentra bien, faltando sólo contacto con los dos asignados a Diego de Almagro, quienes no han sido contactados por las deficiencias que presentan actualmente las comunicaciones.»
De igual manera se indicó que el Comité de Emergencias de la Iglesia está en funcionamiento y en contacto con los líderes locales para tomar «las medidas de ayuda que implementará la Iglesia» para socorres a los afectados.
El presidente de la Misión Chile Antofagasta, Craig L. Dalton, en entrevista telefónica con El Faro Mormón el día de ayer, informó que todos sus misioneros estaban a salvo y que hasta ese momento había 6 misioneros incomunicados en las localidades de Chañaral y Diego de Almagro. Los cuatro misioneros de Chañaral ya fueron contactados el día de hoy y se encuentran a salvo, faltando solo el compañerismo de Diego de Almagro, lugar que se encuentra completamente aislado.
El presidente Dalton también señaló que los misioneros tienen instrucciones de no salir a trabajar en proselitismo y de permanecer en sus áreas. Muchos de ellos ahora se encuentran prestado servicio en labores de limpieza en los hogares de las familias afectadas.
Líderes visitando la casa de los miembros luego de las inundaciones en Antofagasta. | Gentileza de El Faro Mormón
En Antofagasta, donde la Iglesia opera dos estacas y donde se encuentran las oficinas de la misión, la población que habita en los sectores de las quebradas fue evacuada por los militares en el día de ayer y actualmente se encuentran en escuelas habilitadas como albergues por el gobierno regional. En total se estima una movilización de 50 mil personas aproximadamente (incluyendo miembros de 6 barrios de la Iglesia de ambas estacas) y hasta horas de la mañana no se ha autorizado el regreso de los pobladores a sus hogares hasta que las autoridades confirmen que esos lugares son habitables y seguros.
En lo que a la Iglesia respecta, todas las clases de seminario e instituto de religión y otras actividades de la Iglesia entre semana han sido suspendidas hasta el próximo lunes, con excepción de las reuniones sacramentales.
Con el transcurso del día, poco a poco se están restableciendo los suministros de agua y electricidad, así como también las líneas telefónicas e Internet.
La Presidenta de Chile, Michell Bachellet, viajó ayer a la zona para constatar los hecho in situ junto a un grupo de sus ministros con quienes evalúa las medidas para rescatas a los aislados y entregar ayuda a quienes lo han perdido todo.
Se ha habilitado el hashtag #ChileBusca en Twitter para quienes tienen a sus seres querido en la zona y no han podido establecer contacto con ellos para poder localizarlos en las listas de los albergues o por otros medios. También el hashtag #ChileBuscaSUD para contactar a los miembros de la Iglesia de la zona.
