Por Lisa Montague para MormonBeliefs.org

La mayor parte de las personas, incluso los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, esperan no tener que visitar a sus esposos tras las rejas. Es un concepto extraño para nosotros. Desafortunadamente, todos somos seres humanos y todos cometemos errores, y como dijo una mujeres, los errores de algunas personas son más grandes y más visibles que otros.

Mi amiga que dijo esto tiene experiencia de primera mano con errores de alta notoriedad ya que su esposo está preso en una prisión federal en un caso que fue ampliamente difundido en su comunidad anterior. Él está apelando su condena. El esposo de otra amiga también está en la cárcel y su caso está atravesando el proceso del sistema legal.

Soy solo una observadora de sus situaciones y no pretendo saber cómo se sienten, pero me puedo imaginar que el camino es solitario y da un poco de miedo. Mi propósito al escribir esto es ayudar a otros en cómo se puede ver que hay luz al final de túnel y que no están solos. De la experiencia de estas dos damas, aquí hay 5 cosas para recordar cuando un ser querido está en prisión.

1. El Padre Celestial nos ama y todo saldrá bien al final.

Una de mis amigas dijo que desde el principio necesitaba saber que el Padre Celestial le amaba a ella y a su marido y que todo estaría bien. Al difunto presidente Gordon B. Hinckley le gustaba que decir que “las cosas saldrán bien”. En momentos de angustia, a veces es difícil verlo así.

La hermana Elaine S. Dalton dijo:

El Señor nos ha prometido que al “escudriña[r] diligentemente, ora[r] siempre, se[r] creyentes,… todas las cosas obrarán juntamente para [nuestro] bien” (Doctrina y Convenios 90:24; énfasis agregado). Eso no significa que todo será perfecto o que no pasaremos por pruebas, sino que todo estará bien si es que seguimos adelante.

A veces las dificultades están porque nosotros mismos las provocamos y otras veces son el resultado de las decisiones de otros. Pero si nos enfocamos en hacer lo que está bien (o arrepentirnos de nuestros errores de ser necesario) entonces, las cosas saldrán bien al final.

Sobre todo, debemos recordar que el amor del Señor trasciende todas nuestras debilidades y nuestros pecados. El presidente Dieter F. Uchtdorf enseñó:

“Dios no mira la apariencia exterior. Yo creo que a Él no le importa para nada si vivimos en un castillo o en una casita, si somos apuestos o no, si somos famosos o desconocidos. Aunque estemos incompletos, Dios nos ama completamente; aunque seamos imperfectos, Él nos ama perfectamente; aunque nos sintamos perdidos y sin brújula ni guía, el amor de Dios nos rodea por completo”.

Él os ama porque está lleno de una medida infinita de amor santo, puro e indescriptible. No somos importantes para Dios a causa de nuestro currículum, sino porque somos Sus hijos. Él nos ama a cada uno de nosotros, aún a aquellos que tienes tienen defectos, los rechazados, los torpes, los apesadumbrados, los quebrantados. El amor de Dios es tan grande que ama aún a los orgullosos, los egoístas, los arrogantes y a los inicuos.

Esto significa que, sin importar nuestro estado actual, hay esperanza para nosotros. No importa cual sea nuestra aflicción, no importa nuestra pena, no importan nuestros errores, nuestro infinitamente compasivo Padre Celestial desea que nos acerquemos a Él para que Él pueda acercarse a nosotros.

Mi amiga dijo que sabiendo que las cosas estarán bien al final, ahora ella puede estar bien. Su fe en el amor y la guian del Padre Celestial le da ánimo para enfrentar las pruebas de la vida con fe. Ella sabe que en la medida que esté en la senda correcta ella estará bien, al igual que su esposo. Como dijo el élder Jeffrey R. Holland:

“A veces, como grupo o individualmente, quizás sintamos que estamos alejados de Dios, expulsados de los cielos, perdidos y solos en lugares oscuros y lúgubres. Muchas veces esa angustia la creamos nosotros mismos, pero aun en ese caso, el Padre de todos nosotros nos cuida y nos ayuda. Y siempre hay ángeles que van y vienen a nuestro alrededor, visibles e invisibles, conocidos y desconocidos, mortales e inmortales”.

No solo estas mujeres son las que necesitan saber que el Padre Celestial las ama sin importar lo que pase, sus esposos también necesitan saberlo. Y, aun cuando tengamos que enmendar el rumbo, si confiamos en nuestro Padre Celestial y tratamos de hacer el bien, “todas las cosas obrarán conjuntamente para nuestro bien”.

2. La situación requiere compasión y misericordia, no juicio.

Durante la Pascua de 2013, el esposo de mi amiga le pidió a mi esposo (que es su obispo) una bendición. Sus dificultades estaban llegando a un fin y él junto a su familia estaban asustados de cuál sería el resultado. Sentimos el Espíritu fuertemente mientras mi esposo, junto a otro poseedor del sacerdocio, administraron la bendición a este hombre. Fue sentenciado poco después de esto con ásperas palabras de parte del juez. Sin embargo, él y su familia permanecieron con el mismo sentimiento de paz que sintieron durante su bendición. No estoy tratando de decir de que ha sido fácil para ellos, pero fueron consolados por las palabras pronunciadas en su bendición.

Sería fácil para mi juzgarle es este caso (después de todo, fue hallado culpable). Pero no creo que tenga suficiente información para hacerlo y no deseo poder hacerlo. El profeta José Smith dijo:

“Nuestro Padre Celestial es más liberal en sus conceptos y más extenso en sus misericordias y bendiciones de lo que estamos dispuestos a creer o recibir… Dios no tolera el pecado (en el más mínimo grado), pero… cuanto más nos acerquemos a nuestro Padre Celestial, tanto más habrá en nosotros la disposición de sentir misericordia hacia las almas que están pereciendo; sentiremos el deseo de llevarlas sobre nuestros hombros y echar sus pecados a nuestras espaldas” (Enseñanzas del profeta José Smith, sel. Joseph Fielding Smith (1976, 257, 249-41).

Es por esta razón que se nos enseña a no juzgar a otros. Este concepto puede ser confuso. El Salvador enseñó que “no juzguéis, para que no seáis juzgados” (Mateo 7:1). En otro momento enseñó de que debemos juzgar “lo que es justo” (Lucas 12:57). El élder Dallind H. Oaks clarificó:

“Debemos, por su puesto, hacer juicios cada días en el ejercicio de nuestro albedrío moral, pero debemos ser cuidadosos en que nuestros juicios sobre las personas son intermedios y no finales”.

En otras palabras, debemos decidir si es que las acciones de una personas son incorrectas, pero no debemos condenar a las personas (lo que significa que no hay más esperanza de perdón divino para esa personas). El presidente Uchtdorf dijo:

“No sugiero que aceptemos el pecado ni que pasemos por alto el mal en nuestra vida personal ni en el mundo; sin embargo, en nuestro afán, a veces confundimos el pecado con el pecador y condenamos con demasiada prisa y con muy poca compasión. Sabemos por las revelaciones modernas que ‘el valor de las almas es grande a la vista de Dios’. No podemos calcular el valor de otra alma así como no podemos medir la extensión del universo. Toda persona que conocemos es de suma importancia para nuestro Padre Celestial. Una vez que lo entendamos, podemos comenzar a comprender cómo debemos tratar a nuestros semejantes”.

Con esto en mente, hagamos que nuestros corazones y manos extiendan en compasión a otro, para cada uno de los que andan por su propia difícil senda. Como discípulos de Jesucristo, nuestro Maestro, se nos llama a sostener y sanar en vez de condenar.

Generalmente no conocemos los pensamientos, intenciones ni los desafíos de la otra persona y no siempre sabemos los que está en su corazón; pero el Señor si. Esta es la razón por la que quienes están en prisión, y los seres queridos que dejan atrás, necesitan de amor, apoyo y ánimo en vez de ser juzgados.

El presidente Henry B. Eyring contó una historia sobre una amiga de su abuela que tenía un nieto obstinado. Este nieto escogió una vida de crimen y, con el paso del tiempo, fue enviado a prisión. El presidente Eyring dijo:

“Mi amigo recordaba que su abuela, al ir por la carretera para visitar a su nieto en prisión, derramaba lágrimas y oraba angustiada: “He tratado de vivir una vida buena; ¿por qué llevo esta tragedia de un nieto que parece haber destrozado su vida?.

“A su mente acudió la respuesta con estas palabras: ‘Te lo di a ti porque sabía que podrías amarlo y lo amarías sin importar lo que hiciera’.

“Esta es una maravillosa lección para todos nosotros… El Padre Celestial y Su amado Hijo aman a todos los hijos de Dios sin importar lo que decidan hacer o lo que lleguen a ser. El Salvador pagó el precio de todos los pecados, no importa cuán atroces sean. A pesar de que debe haber justicia, se extiende la oportunidad de la misericordia, la cual no robará a la justicia”.

Quizás sea solo yo, pero siempre pensé que la cárcel estaba llena de gente mala que merecía estar ahí. Luego de esta experiencia, he llegado a darme cuenta que, aunque algunos merecen estar ahí, eso no significa que sean malas personas. El presidente Uchtdorf dijo:

“En verdad, ‘todos [hemos pecado] y [estamos] destituidos de la gloria de Dios’; todos necesitamos misericordia. En el día final, cuando se nos llame ante el tribunal de Dios, ¿no esperamos que se nos perdonen todas nuestras imperfecciones? ¿No añoramos sentir el abrazo del Salvador?”

Parece correcto y apropiado el que extendamos a otros lo que tanto añoramos para nosotros mismos.

3. La Iglesia de Jesucristo ofrece recursos para aquellos que están en prisión.

Cuando el esposo de mi amiga fue arrestado hace una unos dos años atrás, ellos se preguntaban cómo le podrían hacer llegar las escrituras, una suscripción a la revista Ensign y otros materiales de la Iglesia de Jesucristo. Al menos en la experiencia de mis amigas, a los internos solo se le permite tener libros de tapa blanda que vengan directamente del distribuidor.

Pero la Iglesia ofrece recursos para aquellos que están encarcelados:

En colaboración son los Servicios de Bienestar en la sede de la Iglesia, los Servicios para la Familia SUD son responsable de los materiales y recursos profesionales para ayudar a quienes están en instituciones penitenciarias y a sus familias. Para solicitar asistencia, contactar a los Servicios Penitenciarios SUD al 800-453-3860, ext. 2-2644, o a correctionalservices@ldschurch.org.

Adicionalmente, algunas instituciones penitenciarias tienen obispos asignados para ayudar a los miembros allí. Cuando es permitido, la Iglesia de Jesucristo organiza programas y otro servicios en las instalaciones, incluyendo servicios de adoración con oraciones, discursos y reuniones de ayuno y testimonios. No se administra la santa cena, pero el Espíritu de Dios está a menudo allí. S. Brent Scharman, quien ha servido como líder eclesiástico en instituciones penitenciarias, escribió:

“He llegado a descubrir que las cárceles son lugares paradójicos: hostilidad combinada con oportunidades para el crecimiento espiritual. He tenido la oportunidad de observar lo que sucede cuando los internos escogen participar en la Iglesia donde que está disponible…

“No estoy seguro de haber sentido antes el Espíritu más fuerte que en una reunión con aproximadamente 100 internos celebrando la Pascua. El coro era sorprendentemente poderoso y demostró emoción y sinceridad genuinos. Los internos testimonios desde su corazón sobre su necesidad de la ayuda del Salvador en llevar a cabo un cambio real. Los sentimiento en al reunión ese día fueron de esperanza, optimismo y amor.

4. El poder del perdón y de la Expiación son reales.

Unas de las doctrinas que brindan más consuelo para aquellos quienes sus seres queridos están en prisión, son las del perdón y de la Expiación. El presidente Boyd K. Packer dijo:

“…con excepción de unos pocos que han optado por seguir la vía de la perdición, no existen el habito, la adicción, la rebelión, la transgresión, la apostasía ni el crimen en los cuales no pueda cumplirse la promesa de un perdón completo. Esa es la promesa de la expiación de Cristo”.

El evangelio de Jesucristo es un mensaje de esperanza, aún cuando todo parezca perdido. Para reclamar las bendiciones de la Expiación, debemos arrepentirnos de nuestros pecados. El presidente Uchtdorf enseñó:

“El verdadero arrepentimiento nos lleva de nuevo a hacer lo correcto. Para arrepentirnos verdaderamente, debemos reconocer nuestros pecados y sentir remordimiento, o la tristeza que es según Dios, y confesar los pecados a Dios. Si nuestros pecados son graves, debemos también confesarlos a nuestro líder autorizado del sacerdocio. Debemos pedir a Dios que nos perdone y hacer todo lo que esté a nuestro alcance para corregir cualquier daño que hayan causado nuestras acciones. El arrepentimiento significa un cambio en la mente y en el corazón; dejar de hacer lo incorrecto y comenzar a hacer lo correcto. Produce una actitud renovada hacia Dios, hacia nosotros mismos y hacia la vida en general”.

La Expiación de Jesucristo es lo que hace esto posible. El presidente Packer dijo:

“Su arrepentimiento no puede aceptarse a menos que haya restitución. Si no les es posible reparar lo que hayan hecho, están en un grave aprieto. Es fácil de comprender cuan impotentes y desesperados se sienten entonces y por que… sienten también el deseo de darse por vencidos.

“…Restaurar lo que no se puede restaurar, curar las heridas incurables reparar lo que se ha quebrado y no tiene arreglo, es el propósito principal de la expiación de Cristo.

“Cuando el deseo que nos guía es firme y estamos dispuestos a pagar hasta “el ultimo cuadrante” (véase Mateo 5:2526), la ley de restitución queda sin efecto; nuestra deuda se transfiere al Señor. El se hará cargo de nuestras deudas”.

El arrepentimiento está disponible para todos, aún para aquellos que estado en la carcel. El presidente Hinckley dijo:

«Yo sé que este tema del que hablo es muy delicado. Hay criminales feroces que deberían ser echados en prisión. Hay delitos incalificables, tales como las violaciones y los asesinatos, que justifican la aplicación de severos castigos, pero hay quienes podrían ser salvados de largas y embrutecedoras condenas debido a un acto insensato. De alguna manera, el perdón, acompañado del amor y de la tolerancia, logra milagros que no podrían acontecer de ninguna otra forma.»

Mi amiga ve unos de estos milagros en la vida de su esposo. Él se está declarando culpable en su caso. Mi amiga me dijo luego de una de sus audiciones en el tribunal, “Estoy tan agradecida de que la fiscal no está para destruir a mi marido. Ella solo trata de ser justa, no está tratando de arruinar su vida”. La misericordia no le puede robar a la justicia. Pero a veces, en la búsqueda de justicia, podemos encontrar misericordia también.

5. Podemos ser instrumentos en las manos del Señor donde quiera que estemos.

El presidente Uchtdorf contó una historia muchos años atrás sobre una grupo de hombres que trataban de mover un piano de cola. Los hombres trataron de todas las maneras pero no consiguieron equilibrar el instrumento lo suficiente para moverlo con seguridad. Finalmente uno de los hombres sugirió que todos ellos se pararían cerca y que lo impulsarían donde ellos estaban parados. El presidente Uchtdorf dijo:

“Aunque parezca algo simple, el impulsar desde donde estemos es un principio de poder”.

Mi otra amiga y su esposo son un ejemplo asombroso de este principio. Desde el comienzo, su esposo se ha hecho amigo y trabajado para ayudar a elevar a sus compañeros reclusos. A veces también la pedido la ayuda de su esposa para ayudar a otros internos y a sus familias.

Ella dice que a menudo recibe mensajes de texto de ex reclusos. Uno de ellos dice: “Dígale a su esposo que estoy orando cada noche y leyendo mis escrituras”. Otro dice: “Dígale a su esposo que estoy bien y que estoy yendo a la Iglesia”.

Tan irónico como pueda sonar, ella y su esposo sienten que él ha sido llamado a una misión a la cárcel. El élder Oaks dijo:

«el juicio final no es simplemente una evaluación de la suma total de las obras buenas y malas, o sea, lo que hemos hecho. Es un reconocimiento del efecto final que tienen nuestros hechos y pensamientos, o sea, lo que hemos llegado a ser».

Mientras él está apelando su condena, el esposo de mi amiga está trabajando en ayudar a otros a darse cuenta de en lo que ellos pueden llegar a convertirse. Mis dos amigas están impulsando desde donde están. En primer lugar, ellas aman y apoyan a sus esposo y continúan viendo el bien en ellos, aún cuando otros no lo hacen. Ambas mujeres son fortalecidas por su fe en el Padre Celestial y el conocimiento de que sus familias están unidas por los convenios del templo.

Aún cuando están lidiando con sus propios problemas, están llagando a otros que les rodean. Una amiga dijo, “Siento como si hubiera sido tan bendecida por medio de esta prueba, que tengo ganas de ayudar y servir a otros donde quiera que me sea posible”.

Ambas son ejemplo de esta cita del élder Holland:

“Ruego que todos sintamos más gratitud y que estemos más dispuestos a creer en la promesa del Señor que se encuentra en uno de los pasajes predilectos del presidente Monson: ‘…iré delante de vuestra faz. Estaré a vuestra diestra y a vuestra siniestra… mi Espíritu estará en vuestro corazón, y mis ángeles alrededor de vosotros, para sosteneros’. En el proceso de orar para que esos ángeles nos acompañen, ruego que todos nos esforcemos por ser un poco más angelicales mediante una palabra amable, un brazo fuerte, una declaración de fe y “el convenio que [hemos] hecho el uno con el otro’. Entonces tal vez nosotros podamos ser emisarios enviados de Dios cuando alguien, quizás un niño de la Primaria, esté llorando y diga: “oscuridad… miedo… río… solo”.

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Mindy McKnight tiene 5 hijas y un hijo (único) y envía a sus hijas a la escuela con peinados de obras maestras. Las amigas de sus hijas y las madres de las amigas, querían saber cómo hacerlos. Así que Mindy McKnight comenzó el blog Cute Girls Hairstyles para compartir “como hacer» los peinados solicitados para sus hijas.

Una mañana, Mindy hizo un par de videos para amigas mostrando cómo hacer peinados difíciles y los publicó en YouTube. Ella realmente no pensaba hacer videos de nuevo.
YouTube contactó a Mindy unos seis meses más tarde para ver si ella podría ser administradora de un canal de YouTube porque sus videos se habían vuelto extremadamente populares. El canal de youtube Cute Girls Hairstyles YouTube tiene 1,6 millones de suscriptores y ¡publica nuevos vídeos de peinados cada domingo!

El esposo de Mindy, Shaun, se convirtió en camarógrafo de Cute Girls Hairstyles. Durante uno de los videos, Shaun improvisadamente comentó que un peinado era «tan fácil que incluso un padre podía hacerlo», y separó su propia versión de peinados Shaun en su sección «Daddy Dos«.

Mindy también contribuye al Canal de YouTube The Mom’s View. De acuerdo con su descripción de YouTube, The Mom’s View es «una comunidad diversa de mujeres construidas alrededor de la creencia colectiva de que ser la mejor persona significa ser la mejor mamá. Aprender, crecer y estar inspirada en un lugar donde la vida, el amor y la familia siempre es lo primero».

En un video de la Revista BYU, Shaun y Mindy dijeron que reciben cartas con frecuencia preguntándoles por qué su familia parece tan feliz y cómo mantienen este tipo de relaciones positivas con cada miembro de la familia. Shaun atribuye esa felicidad a ser miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (a menudo inadvertidamente llamada la Iglesia Mormona). La Iglesia de Jesucristo enseña que la familia es la unidad básica de la sociedad, y la relación más importante en esta vida y en la eternidad.

En 1995, los líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días publicaron una declaración sobre las familias, llamada La Familia: Una Proclamación para el Mundo. Es indicativo de fuertes creencias de los mormones sobre la importancia de la familia.

NOSOTROS, LA PRIMERA PRESIDENCIA y el Consejo de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, solemnemente proclamamos que el matrimonio entre el hombre y la mujer es ordenado por Dios y que la familia es fundamental en el plan del Creador para el destino eterno de Sus hijos.

TODOS LOS SERES HUMANOS, hombres y mujeres, son creados a la imagen de Dios. Cada uno es un amado hijo o hija procreado como espíritu por padres celestiales y, como tal, cada uno tiene una naturaleza y un destino divinos. El ser hombre o el ser mujer es una característica esencial de la identidad y de los propósitos premortales, mortales y eternos de la persona…

EL ESPOSO Y LA ESPOSA tienen la solemne responsabilidad de amarse y de cuidarse el uno al otro, así como a sus hijos. “…herencia de Jehová son los hijos” (Salmo 127:3). Los padres tienen el deber sagrado de criar a sus hijos con amor y rectitud, de proveer para sus necesidades físicas y espirituales, y de enseñarles a amarse y a servirse el uno al otro, a observar los mandamientos de Dios y a ser ciudadanos respetuosos de la ley dondequiera que vivan. Los esposos y las esposas, las madres y los padres, serán responsables ante Dios del cumplimiento de estas obligaciones.

Después del nacimiento de su cuarta hija, Shaun y Mindy lucharon con la infertilidad. Eligieron la adopción para completar su familia y ahora han adoptado un niño y una niña. Mindy comparte el proceso de adopción durante uno de sus minutos de mamá. ¡A la familia McKnight le gusta compartir momentos juntos, sus talentos y su fe con el mundo!

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Delisa Hargrove

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Shaun y Mindy McKnight han hecho un millón de amigos a través de su blo Cute Girls Hairstyles. La gente está impresionada con más que los trucos de estilos de cabello. La fe de la familia se muestra a través de su estilo de vida feliz.

delisa –

Soy miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Me he mudado 66 veces y no me he cansado de experimentar esta hermosa tierra. Me encanta la gente, los idiomas, historia / antropologías, y especialmente culturas religiosas del mundo. Mi gran pasión es el estudio y la búsqueda de simbolismos religiosos, específicamente relacionados con templos antiguos y modernos. Mi esposo Anthony y yo amamos a nuestro bulldog Wellington, las aventuras, los viajes, las películas, el motociclismo, y pasar tiempo con amigos y familiares.

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Después de mudarse a Utah, sirvió en la junta de la Fundación de SIDA de Utah, y actualmente se desempeña como presidente del comité del Capítulo de Genealogía afroamericana y la Sociedad Histórica de Utah. Ella aparece en el libro, Mormon Women: Portraits & Conversations, y recientemente fue nombrada miembro del nuevo Consejo Asesor Editorial para el Deseret News.

Stokes conoció a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en junio de 1978, mientras volaba a una convención de enfermeras en Honolulu, Hawaii. El piloto había sugerido a las personas que visitaban las islas que visitaran el Templo de Hawai que acababa de ser renovado y estaba abierto al público en general. El templo estaba cerrado el día que Stokes fue. Ella conoció a un par de misioneros en el centro de visitantes, que no pudieron responder satisfactoriamente las preguntas que tenía, así que llenó una tarjeta de referencia, solicitando más información.

Ella se sorprendió por la rápida respuesta que recibió. Había esperado «una revista y una solicitud de donaciones». Pero en su lugar «tuve dos jóvenes blancos tarde en la noche, a quienes regañé por estar fuera», recordó. Los «dos jóvenes blancos» eran misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (inadvertidamente llamada la Iglesia «Mormona» por los medios de comunicación y otros). Tenían la tarjeta que había rellenado. Stokes los invitó a entrar, pero su conversión al Evangelio no fue una «venta» simple.

Ella se reunió con varios grupos de misioneros mormones en el transcurso de varios meses. Las visitas se convirtieron en una experiencia de aprendizaje tanto para los misioneros como para ella misma. Los misioneros venían a hablar con ella sobre el Libro de Mormón, y ella compartía con ellos su conocimiento de la Biblia. Pronto descubrió que la aceptación de la doctrina mormona no era muy diferente a la aceptación de los principios del cristianismo. Esto era algo que sus amigos protestantes no podían entender fácilmente.

«¿Ustedes creen en el nacimiento virginal?» ella les preguntaba. «Siendo una profesional médico, después del nacimiento virginal, José Smith era algo más fácil. Sólo Dios había tenido una conversación con él. Lo de María fue un poco más complicado”.  

No fue hasta febrero de 1979 cuando obtuvo un testimonio de que los misioneros estaban enseñando la verdad, y se hizo a sí misma la pregunta: “entonces, ¿Cuál era su responsabilidad como alguien que sabía la verdad?» Fue bautizada como miembro de la Iglesia en abril de 1979, y debido a su testimonio y ejemplo de rectitud, su hija adolescente, Ardelia, se sintió atraída hacia la Iglesia.

Stokes ha declarado que el evangelio ha ayudado a mejorar sus relaciones con las personas, tanto como dentro y fuera de la Iglesia, como ella cree que ha encontrado un lugar donde «puedo confiar, y las personas pueden confiar en mí». Debido a esa confianza, ella es capaz de discutir cosas como las diferencias raciales y culturales con los miembros de la iglesia más cómodamente de lo que hubiera discutido sobre estos mismos temas con los demás. Ella comentó: «hablo con las personas fácilmente, y lo disfruto. Creo que entiendo esto de ver a los niños. Los niños son los ejemplos más grandes de mi vida».

Stokes dice que está agradecida por los amigos quienes han confiado, a veces, el cuidado y la influencia de sus hijos.

Ella recuerda la lección que un día le enseñó la hija de un amigo de origen francés. La hermana Stokes había llevado a la niña a ver una película. La niña dijo que si continuaban pasando tanto tiempo juntas, la gente podría pensar que la hermana Stokes era su madre. Al ver la obvia diferencia en el color de la piel, las personas alrededor de ellos en la fila del cine se rieron. La hermana Stokes respondió: «Yo no lo creo, querida” La niña preguntó “¿Por qué?” «Porque yo no hablo francés». La niña aceptó esta respuesta. La hermana Stokes explica que los niños no ven algunas de las diferencias exteriores entre las personas importantes, a menos que los adultos les enseñen que esas diferencias son un factor en la forma en que las personas deben ser tratadas.

Crecí en pobreza muy dura, cruda, y había muchos, muchos déficits y dolía. Creo que mis asociaciones con los niños en la Iglesia son una forma de que los déficits se superen y que aquellas heridas sean sanadas.  

Catherine Stokes siempre ha tenido una mente aguda para la búsqueda de conocimiento y la verdad donde pudiera encontrarlo, y nunca ha tenido miedo de hablar en contra de todo lo que ella cree que es incorrecto. En una entrevista de mayo 2012 con Deseret News, ella relata haber sido expulsada de la escuela católica, a la que asistía a los 10 años en Chicago después de cuestionar la creencia de un maestro en cuanto a quién va al infierno. Ella dijo: «Yo sabía que iba a morir, porque lo más importante en mi vida era la escuela y recibir una educación». Sin embargo, cuando llegó a su casa y le dijo a su padre lo que había pasado, para su asombro, su padre dijo que había pensado que ya era hora de que se fuera de la escuela católica de todos modos. «En ese momento supe que hay un Dios», recordó Stokes. «Y él me ama».  Además comentó: «Ahí es la hora de la verdad. La creencia de que… te ofreciste a venir (a la tierra) y ser de color negro y mujer. Es un trabajo duro, pero alguien tiene que hacerlo, ¿no? »

Stokes pasó sus primeros años creciendo en Mississippi como la hija más joven de los aparceros. Durante ese tiempo, muchos negros comenzaron a emigrar al norte para buscar mejores oportunidades. Cuando todavía era una niña, ella se fue con su tía abuela y su esposo como su hija. «Era afortunada. Tenía que ir a la escuela», dijo Stokes.

A Stokes le encantaba el colegio y era una estudiante brillante. Stokes continuó «El fracaso no era una opción, cuando era niña». Después de obtener su licenciatura en enfermería, labró su camino para tener una promoción en la salud pública de Chicago, y finalmente obtuvo un puesto de trabajo que supervisa la inspección de los hospitales de todo el estado de Illinois.

Ella definitivamente no es alguien que «deje las cosas para último minuto”. De acuerdo al artículo de Deseret News de mayo, 2012, ella trabaja como voluntaria de la Genealogía afroamericana y la Sociedad Histórica de Utah y es miembro de la junta directiva de la Fundación del SIDA en Utah. Dos veces a la semana, ella se sienta en la recepción del Hospital Huntsman de Cáncer, saludando a los pacientes y dirigiéndolos a donde necesitan ir. Ella ha sido bendecida con un don especial de llevarse bien con padres e hijos.

Stokes ha expresado que a menudo desea haber encontrado el Evangelio mucho antes en la vida, como cuando era niña, cuando podría haber afectado su vida a una edad más temprana. Ella ha servido en varios llamamientos diferentes en La Iglesia de Jesucristo, incluye: Presidenta de Mujeres Jóvenes de su barrio (una congregación local de la Iglesia SUD), 4 años como Presidenta de la Sociedad de Socorro (líder de la congregación de la organización religiosa más grande de mujeres en el mundo), directora de música de barrio, en el consejo regional de asuntos públicos de la Iglesia, y como miembro del consejo asesor de Servicios Sociales SUD de la Agencia de Chicago, Illinois. Ella también ha tenido asignaciones de Asuntos Públicos de la Iglesia en los Estados Unidos, así como en África, Australia, y Nueva Zelanda. También apareció en un documental de la Iglesia sobre el servicio titulado «Vidas de Servicio», y fue parte de una charla juvenil Misional 1996 con el élder M. Russell Ballard.

Como Tyler Cole, uno de sus hijos «adoptados» dijo: «Desde luego, ella es única en su especie».

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Keith L. Brown

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Catherine M. Stokes sabe quién es, y lo que es más importante, de quién es. El poder hablar libremente de lo que piensa la ha ayudado a moldearse en la persona que es hoy.

 Keith L. Brown

Keith L. Brown es un converso a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, después de haber nacido y crecido Bautista. Estaba estudiando para ser un ministro bautista en el momento de su conversión a la fe mormona. Fue bautizado el 10 de marzo de 1998 en Reykjavik, Islandia mientras estaba en servicio activo en la Armada de los Estados Unidos en Keflavic, Islandia. Actualmente se desempeña como un misionero de barrio para el Barrio de Annapolis, Maryland, y como Especialista en Asuntos Públicos de Estaca para la Estaca de Annapolis, Maryland. Él es un veterano de la Marina de 30 años retirado honorablemente.

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Mesa Directiva General de las Mujeres Jóvenes

Las Presidentas de tres organizaciones auxiliares de La Iglesia de Jesucristo están contactando a las hermanas de todas las edades en todo el mundo. La hermana Bonnie L. Oscarson, Presidenta General de las Mujeres Jóvenes, contó a la Revista Meridian de su proceso de llamar a una nueva mesa directiva general con miembros de todo el mundo. La organización de las Mujeres Jóvenes incluye a mujeres entre las edades de 12 a 18, y está dirigida por la Hermana Oscarson, sus dos consejeras, y la mesa directiva general. La hermana Oscarson informó que la nueva mesa directiva general comprende nueve miembros: cuatro del área de Salt Lake City, cerca de las oficinas generales de la Iglesia, y cinco fuera de Utah en África, Brasil, Japón, Perú y la ciudad de Nueva York.

La hermana Oscarson comentó: «La tecnología está aquí ahora que podemos comunicarnos fácilmente con hermanas en otras partes del mundo». Esta tecnología hace posible que la Iglesia de los líderes de Jesucristo se conecte más fácilmente con todos sus miembros. La hermana Oscarson continuó: «Esta ya no es una iglesia de la cordillera Wasatch, o incluso una iglesia de los Estados Unidos. Nos ayuda a hacer la Iglesia más pequeña».

Para una Iglesia con una base de miembros cada vez más global, la innovación es muy oportuna. Las hermanas fuera de la zona montañosa del oeste que sirven en la mesa directiva general de las Mujeres Jóvenes ayudarán a líderes de la Iglesia «frente a las necesidades de todo el mundo, y creo que el mensaje que se envía a todo el mundo es importante», dijo la hermana Oscarson.

Materiales de Capacitación Integrados en línea

La hermana Oscarson, junto con la presidenta general de la Primaria de Rosemary M. Wixom y la presidenta general de la Sociedad de Socorro de Linda K. Burton, también anunciaron cambios en la capacitación de las organizaciones auxiliares.

En el pasado, la capacitación de las organizaciones auxiliares se realizaba en conjunto con la Conferencia General de la Iglesia de Jesucristo en abril y se limitaba a los líderes sólo en el área de Salt Lake.

Ahora, una nueva capacitación en línea, en varios idiomas, la reemplaza. Los materiales de capacitación estarán a disposición de las mujeres en todo el mundo cerca del primer día de junio, poco después de la conferencia general de abril. El emitir los materiales de capacitación después de la Conferencia General de la Iglesia permite a los líderes incluir las nuevas enseñanzas de los apóstoles y profetas.

Además, los materiales de capacitación se esforzarán por responder a las necesidades de los miembros. La hermana Oscarson dijo: «Esperamos que refleje las ideas que recibimos de las miembros de nuestra mesa directiva, especialmente las de las Áreas internacionales».

Reunión General de Mujeres

Las tres presidentas de las organizaciones auxiliares también hablaron sobre la próxima reunión general de mujeres que se anunció en noviembre de 2013, y se llevó a cabo por primera vez en abril de 2014. La reunión incluye a todas las mujeres y niñas en la Iglesia, a partir de los ocho años en adelante.

La hermana Burton dijo sobre el amplio rango de edad que incluye la reunión: «Cada etapa de la vida es tan importante. Necesitamos ver todas las etapas juntas para poder fortalecernos unos a otros y recoger nuestras perspectivas únicas a lo largo de ese camino».

Roles de la Mujer

La hermana Oscarson también enfatizó el papel importante que desempeñan las mujeres en la Iglesia de Jesucristo: «Es necesario ayudar a las mujeres de la Iglesia a darse cuenta de lo esenciales que son para esta obra. Todas somos necesarias. Tenemos dones especiales y talentos que nadie más puede ofrecer».

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Megan Whinery

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Cambios en el liderazgo y capacitación de mujeres SUD reflejan el creciente número de miembros a nivel mundial.
Nací y crecí en Utah, sobre todo en la pequeña ciudad de Hurricane. Ahora estoy estudiando Inglés en la Universidad Brigham Young-Idaho en Rexburg, ID, y planeo graduarme con una licenciatura en julio. Estudiar en la Universidad Brigham Young-Idaho ha sido una gran experiencia, y me ha encantado conocer la gran literatura, mejorar mis habilidades de escritura, y sobre todo conocer a mucha gente nueva. Me encanta la música, sobre todo la reproducción de música y toco el órgano y el piano. También estoy muy interesada en el lenguaje de signos americano y la cultura que lo rodea. He sido un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días toda mi vida, y me encanta el patrimonio que tengo y el evangelio en que he crecido.

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Una joven buscadora de la verdad

Jane Elizabeth Manning James fue hija de Isaac y Eliza Manning y nació en Wilton, Connecticut, el 22 de septiembre de 1822. A la temprana edad de seis años, se fue a vivir con la familia de Joseph Fitch, granjero blanco acaudalado en Connecticut. Ella fue criada por la hija de la Fitch y vivió como sirvienta en su casa, pero no fue una esclava. Ella era miembro de la Iglesia Presbiteriana y fue allí donde conoció los principios cristianos que luego ayudaron a prepararla para recibir y aceptar el mensaje del evangelio de Jesucristo que fue anunciado por dos misioneros mormones que viajaban por la zona en la que ella vivía. En sus propias palabras, Jane relató su conversión al mormonismo:

Cuando tenía catorce años, me uní a la Iglesia Presbiteriana, pero no me sentía satisfecha. Me parecía que había algo más que estaba buscando. Había pertenecido a la Iglesia [Presbiteriana] alrededor de dieciocho meses, cuando un élder de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, [quien] viajaba a través de nuestro país, predicó allí. El pastor de la Iglesia Presbiteriana me prohibió ir a escucharlos ya que había oído mi deseo de ir, sin embargo fui un domingo y estaba plenamente convencida de que evangelio que presentó era el verdadero y debía aceptarlo. El domingo siguiente fui bautizada y confirmada miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Una pionera leal

Después de escuchar al élder Mormón, Charles Wandell, predicar el mensaje del Evangelio restaurado, Jane compartió el mensaje con otros miembros de su familia que también fueron bautizados en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

En 1843, un año después de que fue bautizada, se estaban haciendo los preparativos para que los Santos de los Últimos Días de la zona emigren a Nauvoo, Illinois, Jane y ocho miembros de su familia se unieron al grupo más grande. Una vez más en sus propias palabras, Jane relató los detalles del arduo viaje:

Un año después de que me bauticé, me dirigí a Nauvoo con mi madre, Eliza Manning, mis hermanos Isaac Lewis y Peter, mis hermanas, Sarah Stebbins y Angeline Manning, mi cuñado Anthony Stebbins, Lucinda Manning (una cuñada), y yo en el otoño de 1840 [sic]. Partimos de Wilton, Connecticut, y viajamos por el canal de Buffalo, Nueva York. Teníamos que ir a Columbus, Ohio antes de que nos cobraran los pasajes, pero ellos insistieron en tener el dinero en Buffalo y no nos llevarían más lejos. Así que dejamos el barco y empezamos a caminar para recorrer una distancia de más de 800 millas.

Caminamos hasta que nuestros zapatos se gastaron, y nuestros pies dolieron, resquebrajaron y sangraron incluso se podía ver toda la impresión de los pies con sangre en el suelo. Nos detuvimos y unidos oramos al Señor, le pedimos a Dios, el Padre Eterno, que sanara nuestros pies. Nuestras oraciones fueron escuchadas y nuestros pies se curaron inmediatamente.

Cuando Jane y su familia finalmente llegaron a Peoria, Illinois, se enfrentaron a la adversidad una vez más cuando las autoridades locales los amenazaron con encarcelarlos porque no podían presentar sus «papeles de libertad», documentos que declaran que son negros libres y no esclavos. Después de un tiempo, fueron capaces de convencer a las autoridades que nunca habían sido esclavos, y por lo tanto no necesitaban «papeles de la libertad» y se les permitió continuar en su camino.

La fe que los sostuvo en su viaje

Asustados por la amenaza de encarcelamiento, estaban ansiosos por seguir adelante, pero se retrasaron por un río. Viendo que no había puente, vadearon el río caminando entre la corriente incluso el agua fría se arremolinaba alrededor de sus cuellos. Después mojados, con frío, miedo y hambre se apresuraron en seguir, a veces durmiendo en el refugio de una cabaña de madera, otras veces en la intemperie, incluso cuando cayó la nieve. Jane recordó la fe que los sostuvo cuando dijo: «Caminábamos felices, cantando himnos, y dando gracias a Dios por su infinita bondad y misericordia para con nosotros, al bendecirnos, protegernos y curar nuestros pies». Cuando se acercaban a La Harpe, Illinois, oraron por un bebé enfermo y fue sanado. Fue una experiencia estimulante que les dio una nueva esperanza al entrar en la ciudad de Nauvoo.

A su llegada a Nauvoo, la bienvenida por parte de los mormones no fue tan cálida como lo habían esperado. De hecho, como recuerda Jane, su familia negra de conversos recientes quienes habían viajado muchos kilómetros a pie para unirse a los Santos, fue repudiada por algunos de los miembros.

Una cálida bienvenida de un profeta

Sin embargo, el profeta José Smith dio la bienvenida a los viajeros cansados ​​con los brazos abiertos a su casa. Ella recordó que «el hermano José tomó una silla y se sentó a mi lado y dijo: ‘Usted ha sido la cabeza de este pequeño grupo, ¿no es cierto?’ Yo respondí: ‘Sí señor’. Entonces él me dijo: ‘Dios te bendiga’». José aseguró a los Manning que estaban entre amigos y estarían protegidos, y los invitó a quedarse en la Mansion House hasta que pudieran encontrar casa para ellos.

Dentro de una semana, los miembros de la familia fueron capaces de encontrar hogares y puestos de trabajo, y en la mañana que dejaban la casa de José, este encontró a Jane llorando y le preguntó por qué estaba acongojada. Ella respondió: «Todos se han ido y encontraron hogares, yo no he conseguido ninguna»

«Sí, usted lo ha hecho» dijo, «usted tiene una casa aquí, si lo desea. No hay que llorar, nos secamos las lágrimas todos aquí». Salió de la habitación y regresó poco después con Emma y dijo «Hermana Emma, aquí está una chica que dice que no tiene casa, ¿No tiene un hogar para ella?»

Emma ofreció a Jane, con la misma hospitalidad que había dado a decenas de personas en necesidad similar. Satisfecho de que las lágrimas habían terminado, el Profeta dejó a Emma y Jane para organizar los detalles. Jane era una trabajadora dispuesta y le dijo a Emma de sus habilidades. Ella podía lavar y planchar la ropa y era una buena cocinera y ama de llaves. Emma le dijo «Cuando estés descansada, puedes empezar a lavar tan pronto como desees» Jane comenzó a la mañana siguiente.

Jane siguió siendo parte de la familia Smith durante varios meses. Ella disfrutaba de las asociaciones de la familia de José y de Emma, ​​y ​​ visitaba a menudo a Lucy Smith, madre de José. Pronto se hizo amiga de otros miembros de la familia incluyendo a Sarah y Maria Lawrence, y Eliza y Emily Partridge.

Una familia eterna propia

Después de que el Profeta fue martirizado en la cárcel de Carthage en Carthage, Illinois, se fue a vivir a la casa de Brigham Young. Fue allí donde conoció y se casó con Isaac James, un nativo de Nueva Jersey, quien se había convertido al mormonismo en 1839 a la edad de 19. Después de casarse, la pareja se fue al territorio de Utah. En 1846, Jane dio a luz a su segundo hijo, mientras estaban en Winter Quarters, Nebraska. Isaac y Jane Manning James y sus hijos Silvestre y Silas fueron los primeros negros libres en asentarse en Utah. Emigraron con la compañía Ira Eldredge, y llegaron a Salt Lake Valley el 19 de septiembre 19 de 1847. En la primavera de 1848, Isaac y Jane se convirtieron en los padres de Mary Ann, la primera bebé negra nacida en Utah.

La obra teatral de BYU celebra la vida de Jane Elizabeth Manning James

A medida que el mes de la Historia Afroamericana llega a su fin (en febrero de 2014), la Universidad Brigham Young (BYU) presenta la premiada obra «I am Jane», que celebra la vida de la pionera negra mormona, Jane Elizabeth Manning James. El elenco de la obra consiste en casi todos los actores son negros. La obra se representará cada noche desde el 25 de febrero al 1 de marzo a las 7:30 PM, con una presentación matutina a las 2:00 el sábado en el edificio Joseph F. Smith en el campus de Provo, Utah. Todos los personajes de la obra retratan personajes históricos reales, y la secuencia de comandos incluye verdaderas palabras que fueron dichas por las figuras retratadas como sea posible.

Con sólo 265 estudiantes de linaje africano de un cuerpo estudiantil de 30.000 estudiantes, encontrar suficientes actores para llenar todos los papeles para la presentación no fue una tarea sencilla. Entonces, ¿por qué pasar por la molestia de llevar a cabo una producción así? La dramaturga y profesora, Margaret Young, declaró: «Simplemente porque importa, y este año es aún más importante de lo que era anteriormente”. Ella señala que La Iglesia de Jesucristo ha publicado un nuevo tema del evangelio en línea sobre «La raza y el sacerdocio», que habla sobre la anterior prohibición del sacerdocio que impedía a los hombres negros poseer el sacerdocio, y en general de participar en los rituales del templo. Aunque la prohibición terminó en 1978, la justificación de la prohibición se ha mantenido durante décadas.

«Hoy en día, la Iglesia rechaza las teorías formuladas en el pasado de que la piel negra es un signo de desaprobación o maldición divina, o que refleja las acciones en una vida preterrenal; que los matrimonios mestizos son un pecado, o que los negros o personas de cualquier otra raza o etnia son inferiores en forma alguna a cualquier otra persona», dice la declaración de la iglesia. «Los líderes de la Iglesia de hoy condenan rotundamente toda forma de racismo, pasado y presente, en cualquier forma».

Los jóvenes declaran que aquellos que participan en la producción «esperan que inspire la imaginación empática en todos los que lo ven, que todos sean edificados y también desafiados. La fe de Janes, que vio más allá de las distinciones raciales debe guiar nuestra fe”.

Jane Elizabeth Manning James murió el 16 de abril de 1908 en Salt Lake City. Se encuentra un monumento especial para ella en el cementerio de Salt Lake City, cerca del lugar de su tumba, para conmemorar su vida y fe.

Recursos:

Jane Manning James, Pionera negra

La raza y el sacerdocio

Keith L. Brown es un converso a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, después de haber nacido y crecido Bautista. Estaba estudiando para ser un ministro bautista en el momento de su conversión a la fe mormona. Fue bautizado el 10 de marzo de 1998 en Reykjavik, Islandia mientras estaba en servicio activo en la Armada de los Estados Unidos en Keflavic, Islandia. Actualmente se desempeña como un misionero de barrio para el Barrio de Annapolis, Maryland, y como Especialista en Asuntos Públicos de Estaca para la Estaca de Annapolis, Maryland. Él es un veterano de la Marina de 30 años retirado honorablemente.

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La vida en la tierra es diversa y su compleja sencillez demuestra la existencia de un Ser especial. Aunque algunos piensan que la vida es fortuita y el resultado de una casualidad, la perfección de toda la naturaleza, la vida y todo lo que el hombre ha descubierto de la tierra y el universo demuestra todo lo contrario; existe un Dios Todopoderoso.

En este sentido, los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, llamados también mormones, saben que tal perfección y todo lo que se observa en ello forma parte de un Plan de Salvación diseñado antes de que el hombre y la mujer vinieran a la tierra y todo fuera formado tal y como lo percibimos.

Hombre y mujer tenían un propósito que cumplir y era el de formar familias. Debían tener hijos y esforzarse para que pudieran ser felices en el tiempo de probación en este planeta. Como hijos espirituales de padres celestiales, estaban conscientes de su potencial divino, pero al llegar a la tierra y unidos cuerpo y espíritu, el conocimiento preterrenal quedó olvidado y se les requeriría seguir a Dios por fe y siguiendo la Luz de Cristo y la guía del Espíritu Santo.

Para que este plan se cumpliera debían existir el hombre y la mujer y que cada uno hiciera su aporte necesario para henchir la tierra. En este sentido tanto los hombres como las mujeres forman parte esencial y necesaria para dicho plan.

En el libro del Génesis, en La Biblia, Dios luego de ver a Adán solo en el jardín de Edén decidió buscar la ayuda idónea y en ese proceso hizo a Eva la cual sería su última creación en la tierra y la madre de toda generación en el planeta.

Para los santos de los últimos días, las mujeres ejercen un papel vital para el cumplimiento del Plan de Salvación. Ellas, como hijas de Dios, vinieron a la tierra con la sagrada responsabilidad de ser esposas y madres.

Las mormonas conversas, saben y comprenden su valor divino y la importancia de cuidar y velar por el bienestar temporal y espiritual de sus familias. Ellas comprenden el valor que representa para Dios el que puedan formarse familias fuertes y espirituales en la tierra.

Así como en sus familias,  las mujeres son esenciales en la Obra de Salvación delineado por Dios dentro de la Iglesia. Ellas participan de las actividades de la iglesia, en la obra misional, el rescate de los menos activos (hermanos que se han alejado de Dios), el hermanamiento de los nuevos conversos (hermanos recién bautizados), la obra del templo, de historia familiar, la enseñanza del Evangelio, y también ayudan en el cuidado de los necesitados en la Organización de Sociedad de Socorro (organización en la que participa la fuerza femenina de la Iglesia de Jesucristo), donde se presta de diversas maneras servicios al prójimo.

Como discípulas de Jesucristo las mujeres santos de los últimos días, tienen el deber de dar a conocer y defender el legado divino de la mujer, el cual incluye el ser esposa, madre, hija, hermana y amiga.

Presidencia General de las Mujeres Jovenes

Las mujeres con principios fuertes dentro del Evangelio Restaurado tienen el don y la responsabilidad de criar hijos con valores, principios espirituales y con responsabilidades seculares para su progreso tanto terrenal como espiritual.

A través de los libros sagrados, como la Biblia y el Libro de Mormón, se pueden observar como mujeres destacables tomaron un papel importante en la historia de la humanidad y demostraron ser de integro valor y mucha fe en Dios.

Entre estas mujeres se encuentran a Rut y Ester, en el antiguo testamento. Esta última, demostró que con una integridad absoluta y su fe puesta en Dios logró defender a su pueblo y estuvo dispuesta a morir por ellos.

De la misma manera, en el Libro de Mormón, Saríah que fue obediente a Dios y salio de Jerusalén para proteger, junto a su esposo Lehi, a su familia de una muerte segura. Mientras que en el Nuevo Testamento se observa a una mujer muy especial y quien fuera la madre de Jesús nuestro Salvador: María, quien se mantuvo pura y digna de llevar en su vientre y recibir en sus brazos al hijo de Dios.

En la institución familiar, Dios le ha dado una gran responsabilidad a la mujer, puesto que ellas son quienes fortalecen y cuidan, junto a sus esposos, a los niños que engendran. El Padre Celestial le ha dado el don de traer hijos a esta tierra de enseñarles y fortalecerles, de amarles y cuidarles y guiarle en el sendero que deben seguir y poderles recibir de retorno a Su Santa presencia.

Los hijos que tienen la bendición de nacer en hogares donde las madres son conversas al Evangelio Restaurado y están dedicadas al servicio de Dios y a la protección de la familias reciben un amor incalculable y enseñanzas que les ayudaran en esta vida y el la vida venidera.

El élder Bradley d. Foster, del Quórum de los Setenta, y líder de la Iglesia de Jesucristo, en su discurso “Mamá me lo dijo” expresó: “Mi propia madre era relativamente joven cuando mi padre murió, dejándola sola con cuatro hijos. Sin embargo, ella afrontó su adversidad con fe y valor, prometiéndonos que si permanecíamos en la senda de la verdad, el final sería mejor que el principio”.

Por su parte, el líder de la Iglesia de Jesucristo, el presidente, Gordon B. Hinckley. En su discurso  “Tenemos la responsabilidad de nuestras jóvenes” (discurso en inglés) de la revista “Ensign” indicó que ““La mujer es la creación suprema de Dios. Sólo después de que la tierra había sido formada, después de que el día había sido separado de la noche, después de que las aguas habían sido divididas de la tierra, después de que la vegetación y la vida animal fueron creadas, y después de que el hombre había sido puesto en la tierra, se creó a la mujer; y sólo entonces fue que se pronunció que la obra estaba terminada y que era buena”.

En el mismo discurso, el presidente Hinckley, dijo que“de todas las creaciones del Todopoderoso, no hay nada más hermoso, nada más inspirador que una bella hija de Dios, que vive una vida virtuosa con una comprensión de por qué debe hacerlo, que honra y respeta su cuerpo como algo sagrado y divino, que cultiva su mente y que constantemente ensancha el horizonte de su inteligencia, que nutre su espíritu con la verdad eterna”.

Por eso, cuando de amor se trata, las mujeres que siguen fielmente las enseñanzas de nuestro Salvador Jesucristo son llenas del amor de Dios, ya sean estas, niñas, jóvenes, solteras, casadas, madres, abuelas ya que ellas fortalecen y trasmiten las verdades sagradas a todos los que las rodean con amor y devoción.

Rosselly B. de Mendoza

Miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, donde sirve como secretaria de las Mujeres Jóvenes de Barrio Unión, Estaca Los Sauces, Valencia-Venezuela. Periodista (Comunicador Social, mención Desarrollo Social), egresada de la Universidad Católica Cecilio Acosta en Venezuela.

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Las mujeres mormonas sirven en todos los niveles de La Iglesia de Jesucristo

Las mujeres encabezan la Sociedad de Socorro, que es la organización oficial para las mujeres mormonas, el programa de Mujeres Jóvenes para las mujeres adolescentes, y la Primaria, que es para los niños. Sus posiciones, como todos los cargos en la Iglesia, se desempeñan sin remuneración, pero a diferencia de la mayoría, son de tiempo completo por una cantidad de años. No se espera que estos sean llamamientos para toda la vida. Cada mujer tiene dos consejeras y una secretaria para ayudarla. La presidenta de la organización de las Mujeres Jóvenes, la hermana Dalton, ha sido relevada desde que se produjo la entrevista.

Dos de las mujeres también sirven en la junta directiva del Sistema Educativo de la Iglesia que supervisa tres universidades de propiedad de los mormones, una escuela de negocios y un programa de educación religiosa no dominical para adolescentes y estudiantes universitarios. Estas mujeres son las presidentas de la Sociedad de Socorro y de las jóvenes adolescentes y sirven porque aquellas a quienes dirigen son impactados por esas decisiones. En esta mesa directiva ellas se están reuniendo con la Primera Presidencia (el profeta y sus dos consejeros) y los presidentes de las universidades y son capaces de hablar a favor de las necesidades específicas de las mujeres, así como las necesidades de todos los estudiantes.

El liderazgo mormón incorpora los consejos

Los consejos son el corazón del liderazgo mormón. En todos los niveles de liderazgo de la iglesia, los líderes se reúnen en estos consejos para planificar las necesidades de las organizaciones a las que lideran. Las tres mujeres mormonas entrevistadas hablaron sobre sus experiencias en estos consejos, donde tienen una voz importante para expresar sus inquietudes y evaluar las situaciones desde sus perspectivas únicas. Cuando los mormones estaban considerando reducir la edad del servicio misional, los líderes de la Iglesia pidieron la opinión de sólo las mujeres en un momento dado, ya que las edades de servicio de las mujeres también se reduciría y, de hecho, el cambio de edad tendrían un mayor impacto en ellas de lo que tendría en los hombres.

Las mujeres dijeron que sus opiniones son tomadas en serio y ha habido momentos en que una decisión fue pospuesta después de que las mujeres sacaran temas que los hombres no habían considerado previamente. Ellas dijeron que los hombres eran muy conscientes de los problemas que las mujeres enfrentan y eran continuamente educados por las mujeres con las que trabajaban.

Las mujeres y el sacerdocio mormón

Las mujeres también abordaron cuestiones relativas al sacerdocio. Sólo los hombres mormones poseen el sacerdocio, como fue el caso en la Biblia y en el propio ministerio de Jesús. Él eligió sólo a hombres como sus apóstoles, porque los apóstoles debían poseer el sacerdocio. Al mismo tiempo, mostró mucho más respeto por las mujeres que muchos en ese tiempo, animándoles a ser eruditas y líderes religiosas.

Las mujeres explicaron que muchas personas entienden mal el sacerdocio porque piensan que se trata de los hombres, pero se trata únicamente de una forma de acceder al poder de Dios. «Bueno, ya saben, el poder del sacerdocio; hay una diferencia entre la autoridad del sacerdocio y el poder del sacerdocio. Y creo que a veces la gente no entiende eso. Puede ser que la autoridad pueda ser conferida a un hombre, pero el poder sólo puede ejercerse en la pureza», explicó la hermana Dalton.

La hermana Burton señaló que las mujeres reciben el poder del sacerdocio de la misma manera que los hombres a través de su propia fe y dignidad. Los hombres pueden llevar a cabo las funciones del sacerdocio, pero sólo para bendecir a otros. No pueden usarlo sobre sí mismos. Si un hombre se enferma, por ejemplo, tiene que buscar a otros dos hombres para que le administren una bendición de salud a él. No puede darse una bendición a sí mismo.

La hermana Wixom habló sobre una reunión que tuvo con un apóstol mormón dos semanas después de ser llamada para dirigir a los niños mormones. Se le realizó una pregunta importante y el apóstol le dijo que ella debía pensar en ello, porque sólo ella podía obtener la respuesta a la pregunta, él no iba a recibir esa información de parte de Dios, porque él no tenía la autoridad sobre la posición. Ella así lo hizo.

La hermana Burton dijo: «La igualdad es un término interesante. No siempre significa uniformidad, sino que son de igual valor, sin importar dónde nos encontremos en la Iglesia o en el hogar, somos sin duda de igual valor. En la casa somos líderes espirituales por igual. Y por eso creo que es algo importante que a veces se entiende mal».

Señaló que para la que la iglesia funcione, es necesario que haya una variedad de contribuciones y fortalezas. Si todos hiciéramos el mismo trabajo, habría mucho que no se haría. Lo que importa no es quién sostiene el paraguas, sino que todos tengamos acceso a él.

Terrie Lynn Bittner

acerca de los mormones

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