Por LDSLiving.com

Mientras servía como misionera en la Misión Vancouver Washington, mi familia murió en casa (inclusive mi padre, mi madre y 2 de mis hermanos) a causa de una fuga de monóxido de carbono. Pero hay esperanza de sanación que solo puede ser encontrada a través del evangelio de Jesucristo.

El 24 de agosto de 2013, el élder Jeffrey E. Holland vino a visitar nuestra misión. Todos los misioneros estaban reunimos en uno de los edificio de la Iglesia, ansiosos de conocerlo. Habló con tal poder que recuerdo el Espíritu testificándome que él era efectivamente un apóstol del Señor y que todo lo que dijo era de Dios.

Recuerdo que nos dio una promesa a cada uno de nosotros. Nos dijo que “al servir sus misiones con todo su corazón, mente y fuerza, sus familias serán protegidas”. Me hice la promesa a mi misma, en ese momento, que sin importar cuan agotada alguna vez me sintiera, iba a servir al Señor lo mejor que pudiera.

El tiempo pasó y enfrenté muchas dificultades. Durante un periodo particularmente difícil le pedí una bendición a uno de mis líderes de zona. En la bendición me dijo que no necesitaba preocuparme por mi hogar, que mi familia estaba segura y permanecerían a salvo a causa de mi decisión de servir. Una vez más, sentí la seguridad de que el Señor guardaría sus promesas.

Pero el 23 de febrero del 2014, justo 3 días después de cumplir un años desde que dejé el Centro de Capacitación Misional, mi vida cambió para siempre.

Eran las 10:30 de una noche de domingo y en el momento en que terminaba de hacer mi oración para ir a dormir, golpearon la puerta. Después de una desconcertante pausa, mi compañera y yo fuimos a responder a la puerta. Ahí estaban las últimas dos personas que hubiéramos esperados que estuvieran: nuestro presidente de misión y su querida esposa, ambos con una expresión de gravedad.

Me dieron un abrazo y en ese momento supe que algo andaba muy, muy mal. Con lagrimas en sus ojos y con voz temblorosa, mi presidente de misión me dijo lo inimaginable. Había ocurrido un accidente en mi casa en Idaho. Durante la noche anterior la casa se había llenado de monóxido de carbono, matando así a mi mamá, mi papá y mis dos hermanos menores, Keegan y Liam.

Estaba tan consternada que no podía respirar. No podía creerlo. Recién había hablado con ellos en Navidad. Recién le había escrito un correo electrónico a mi mamá la semana pasada. Pero, entre más trataba de negarlo, sabía en mi corazón que era verdad. Mi compañera y yo empacamos algunas cosas y pasamos la noche en la casa de misión.

Mi presidente de misión ofreció darme una bendición. Sentí que necesitaba una con urgencia y me dio una poderosa bendición. Aunque no puedo recordar todas las palabras que dijo, si recuerdo la paz que sentí y que me consoló. Sin embargo esa noche me acosté sin poder dormir, el desastre no me había golpeado totalmente aún.

El día siguiente se volvió como una nebulosa mientras recibía muchas cartas de apoyo. Se me permitió hablar con mi tercer hermano, Ian, quién también estuvo lejos de la tragedia porque estaba sirviendo una misión en la Misión Dakota del Sur Rapid City. Ambos estabamos confundidos e inseguros sobre lo que íbamos a hacer sin nuestra familia.

La semana siguiente, volé a Salt Lake City y me encontré con Ian. Habías pasado 18 meses en los que no nos habíamos visto y estaba muy feliz de verlo. Volamos juntos a Pocatello y nos bajamos del avión abrazados. Saludamos a otros miembros de nuestra familia mientras lloraban. Así es como nuestra familia nos vió: unidos en el intento de permanecer juntos y aprender del otro para apoyarnos.

Para mi, el tenerlo conmigo me brindó fortaleza. Eramos inseparables esa semana.

El funeral

Vimos tremendas demostraciones de cariño durante el funeral. Tantas personas asistieron que lo tuvieron que transmitir a dos centros de estaca.

Sabíamos que muchas de las personas que asistirían no eran miembros de la Iglesia. Las personas que hablaron testificaron del plan de salvación y alguien cantó la canción “Sus manos”. El Espíritu era muy fuerte y hubieron muchos que comentaron sobre el sentimiento de paz presente.

Un miembro de los Setenta, el élder Lawrence E. Corbridge, también asistió al funeral y compartió una carta escrita por el presidente Monson para nuestra familia. El presidente Monson escribió: “En este difícil momento, es difícil entender desde una perspectiva mortal, pero necesitamos entender que la muerte es un paso necesario, y su familia se está preparando para unirse otra vez”. Estas palabras y el apoyo que recibimos de la Iglesia entregó mucho consuelo a nuestra familia y mostró a todos en el funeral (miembros y no miembros) que los líderes de la Iglesia se preocupan profunda e individualmente de sus miembros.

Comenzar una “nueva normalidad”

No mucho después de eso, estaba hablando con un amigo muy cercano que también había perdido a su madre inesperadamente hace 6 meses. Mientras conversábamos sobre nuestros sentimiento, sobre la vida y sobre lo que ibamos a haber, ella me dijo: “solo trato de descubrir mi nueva normalidad”

Esa frase me golpeó. La vida que conocía antes se había ido y nunca iba a volver a ser lo mismo. Pero mi vida se adaptaría, de alguna manera, al abrupto cambio y algún día volvería a ser “normal” otra vez. Sería diferente, sería nuevo y eventualmente se llegaría a ser mi nueva normalidad.

Al comienzo, en medio del intento de recobrar y encontrar mi “nueva normalidad”, otra pregunta nos perseguía a mi hermano y a mí: “¿cuando van a volver al campo misional?”

Ninguno de nosotros estaba seguro de qué era lo que se esperaba que hiciéramos, pero ambos queríamos hacer lo correcto. Por tanto decidimos que ambos oraríamos por separado para descubrirlo en nuestras mentes y tomar nuestra mejor decisión. Pasaron un par de días e Ian sintió que ya había recibido sus respuesta de inmediato y que tenía la impresión de que debía permanecer en la casa. Yo, por el otro lado, sentía que el Señor no estaba respondiendo mis oraciones.

La mañana del sábado siguiente un claro pensamiento vino a mi mente. Supe que no era yo. Simplemente decía “necesitas escribir un blog sobre tu experiencia”. Pense que era raro. Había blogueado durante mi misión luego que la Primera Presidencia anunciara que los misioneros comenzarían a usar herramientas de proselitismo en línea, pero compartía, más que nada, impresiones sobre las escrituras. Nunca compartí nada muy personal, pero entre más pensaba sobre eso, más sentía que era lo correcto. Había recibido una respuesta. No sabía cómo lo haría, pero la impresión era muy fuerte.

Para seguir mi impresión, comencé a escribir sobre mi experiencia. Mi primera entrada fue corta y simple, explicaba lo que había pasado y el objetivo de mi blog.

No estaba muy segura de qué esperar de todo esto y no sabía si alguien lo iba a leer, pero definitivamente no estaba esperando la respuesta que obtuve. Mis amigos no solo me animaron, sino que también lo compartieron con sus amigos y eso llevó a que personas que nunca había conocido también compartieran mi historia y mi testimonio.

Empecé a recibir mensajes de personas que habían leído mis publicaciones. Algunos me dejaron mensajes de gratitud y me dijeron que mis palabras habían sido la respuesta a sus oraciones. Otros me explicaban que habían perdido a un ser querido pero nunca supieron cómo compartir sus sentimiento y que mi blog les había ayudado. Otras personas me preguntaban si podían usar mis publicaciones para sus lecciones en la Iglesia o en discursos sacramentales.

Mientras todo esto ocurría, me sentí muy humilde al saber que estaba ayudando a personas a través de mi experiencia y mis palabras.

Una decisión de volver

Durante el año pasado, aprendí que a veces el Señor nos pide cumplir con mandamientos que no entendemos. A veces Él nos pide hacer algo muy difícil cuando nos sentimos extremadamente débiles. Otras veces nos pide que hagamos más cosas que las que nosotros pensamos que somos capaces de hacer. Pero, en la medida que le ponemos a Él en primer lugar, las bendiciones llegan.

Dos meses después del funeral, Ian y yo pudimos asistir a la conferencia general de abril en Salt Lake City.

Cerca de una semana después, Ian y yo estamos conversando y me confesó que durante la conferencia general sintió una fuerte impresión del Espíritu de que necesitaba terminar su misión. Eso había estado en su mente la semana completa y estaba ansioso por volver.

Ian se fue dentro de las siguientes dos semana. Se fue tranquilo y se lo comentó solo a pocas personas. La devoción de mi hermano por el Señor me ayudó para superar mi pena de verle partir de nuevo.

Nunca estamos solos

Ha pasado un año desde el fallecimiento de mi familia. La gente aún me pregunta cómo estoy. No siempre tengo la respuesta para eso.

Hay días que son intensamente difíciles. A veces hay días en que duele levantarse en la mañana. Aún pienso muchas veces en el día en mi mamá, mi papá, Keegan y Liam.

Ha sido un año dura para mi y mi familia, por decirlo menos, pero también a sido un año de bendiciones. Las tiernas misericordias del Señor nunca cesan. Mi misión me ayudó para prepararme para estas experiencias; no obstante, al regresar a casa fue cuando tuve que poner sinceramente a prueba aquellas lecciones. Descubro que cuando no leo mis escrituras, o si no me doy el tiempo para realmente hablar con mi Padre Celestial, ahí es cuando entra el adversario. He aprendido que no puedo hacer esto sin la ayuda de mi amoroso Padre Celestial.

También he llegado a amar, apreciar y entender mejor la Expiación de Jesucristo. Sé que nunca la entenderé por completo durante mi etapa probatoria en el plan eterno del Padre Celestial, pero tengo un firme testimonio de eso. He llegado a darme cuenta que la Expiación no es solo para que podamos arrepentirnos, la Expiación fue un acto de servicio por amor a nosotros y se llevó a cabo para que podamos arrepentirnos y estar con nuestras familias terrenales y nuestra familia celestial para siempre.

Y por eso estoy eternamente agradecida.

A menudo reflexiono sobre esa bendición apostólica que se me dió como misionera y me he llegado a dar cuenta que la bendición del élder Holland fue cumplida. Mi familia está bien. No, ellos no están con Ian y conmigo ahora, pero ellos siempre están cerca de nosotros. Están más seguros de lo que nunca antes pudieron estarlo aquí en la tierra.

Somos una familia eterna y el Padre Celestial guardó su promesa de mantener a mi familia a salvo si Ian y yo servíamos nuestras misiones con todo nuestro corazón, poder, miente y fuerza. Y siempre nos esforazaremos para ser dignos de esa promesa al seguir cumpliendo con nuestras misiones en esta tierra.

Descubre más de Parrish en su blog: jensparrish8.blogspot.com

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Gary Vahey creció como un ateo en el sureste de Londres y había escuchado solo vagas referencias de “los mormones”, hace dos años ni siquiera sabía lo que significaba esa palabra ni tampoco lo que creían esas particulares personas.

De hecho, la primera exposición que vio Vahey sobre el mormonismo fue de las populares (y a menudo groseras) caricaturas de Comedy Central “South Park”. El episodio mostraba la vida de José Smith y el génesis de la Iglesia en sus días. Para qué decir que la presentación que Vahey tuvo sobre la Iglesia era interesante, pero inexacta.

Vahey recuerda: “La primera vez que vi ese episodio [de South Park], junto con pensar que era muy divertido, quedé sincera y absolutamente sorprendido de que alguien pudiera realmente creer esa historia”.

Es ligera curiosidad de Vahey lo llevó un sábado de mañana al sitio Mormon.org, donde descubrió que podía conversar por mensajes con misioneros sobre sus preguntas.

Vahey admite: “No podía ayudarme a mí mismo… para ser honesto, estaba ahí para reírme de ellos un poco, pero también estaba sinceramente interesado en sus creencias. Quería también divertirme un poco con esas personas”.

Pero rápidamente Vahey aprendió que estos mormones no eran tan extraños como él pensaba. Las hermanas misioneras con las que se contactó eran “superamistosas y cordiales”. Ellas terminaron haciendo que Vahey se sintiera mal por sus intenciones iniciales. Un tanto avergonzado, Vahey recibió tranquilamente la charla de las misioneras y cuando llegó el desafío de leer el Libro de Mormón pensó que sería grosero si lo rechazaba.

Vahey dijo: “Estaba algo curioso de leer este libro que había engendrado a una religión entera”. En un intento por ser astuto con los misioneros, Vahey ordenó una copia del Libro de Mormón por internet, ya que le preocupaba de que si le daba su dirección a los misioneros nunca se pudiera deshacer de ellos”.

El cambio de perspectivas

El libro llegó la misma semana. “Inmediatamente me sentí estúpido por haber prometido leer un libro que es muy grande y con letras chicas, pensé en que no tenía tiempo para eso… pero lo había prometido”.

Fiel a su palabra, Vahey comenzó a leerlo durante su largo trayecto diario a su oficina en el centro de Londres, motivado por un sincera curiosidad y algo más profundo, el orgullo.

“Me sentí derrotado por las misioneras en [nuestra] confrontación y sentía que ellas había obtenido lo mejor de mí. Entonces planeé leer el Libro de Mormón y luego responderles con preguntas para continuar el debate”, indicó.

Después de leer tan solo unas pocas páginas del Libro de Mormón, Vahey ya tenía una enorme lista de preguntas con las que estaba seguro que dejaría confundidas a las hermanas o, a lo menos, tendrían que hacer una pausa. Pero ese mismo día recibió una respuesta de una de las hermanas. Todas sus preguntas habían sido respondidas.

Entonces continuó leyendo y preguntando. Dentro de unas pocas semanas y una media docena de correos electrónicos, Vahey ya se había leído el Libro de Mormón entero.

A este pundo Vahey se dio cuenta de que “no había obtenido lo mejor de ellas aún, entonces supuse que debía seguir leyendo”. Leyó después Doctrina y Convenios y luego comencé a investigar sobre la historia de los comienzos de la Iglesia y de sus líderes importantes. En un comienzo era receloso al hecho de reunirse con los misioneros en persona, pero a este punto, Vahey ya se había quedado sin excusas.

La conversión al Evangelio

Entonces, más o menos a principios de octubre del 2012, Vahey asistió a la Iglesia con los misioneros por primera vez. Sin que Vahey ni las hermanas con que se escribía supieran, ocurrió que justo esa semana se mostraba la conferencia general completa en los centro de estaca del Reino Unido, todas las ocho horas en una (larga) sesión ininterrumpida.

Vahey escuchó la primera sesión de la conferencia concentrado y con un interés sincero en lo que los oradores tenían para decir. Una vez que los miembros comenzaron a estirarse y caminar después de la primera sesión, Vahey creyó que el servicio había terminado y se sorprendió de lo poco dolorosa que había sido la experiencia. Ahí fue cuando los misioneros le informaron que todavía quedaban otras seis horas más.

No hay quién haga que Vahey se retracte de sus compromisos, por lo que permaneció ahí durante la toda retransmisión de la conferencia general.

Aunque un poco conmocionado luego de sus primeras ocho horas en la capilla, Vahey se comprometió a asistir a los servicios regulares la siguiente semana. Habiendo crecido como un ateo, había muchos aspectos de la Iglesia que le parecían peculiares.

“Pero tuve una buena experiencia, no podría explicar el porqué”, dijo Vahey. Continuó asistiendo a la Iglesia, encontrando que su inicial actitud argumentativa se fundía en un genuino interés por las verdaddes del Evangelio.

Luego de una conmovedora experiencia espiritual a comienzos de enero del 2013, Vahey se dio cuenta de que no podía discutir o negar más los sentimientos que tenía.

“Estaba leyendo el Libro de Mormón otra vez y llegué a 3 Nefi capítulo 11… El tren ya había llegado a la estación Waterloo y todos se estaban bajando y yo estaba completamente ajeno al hecho de que el tren había parado y que todos se salían. Estaba muy sorprendido por mi reacción y no puedo explicar lo que pasó o qué fue lo que del texto me conmovió en particular. Pero… esa fue la primera vez que, en realidad, pude decir ‘creo en este libro, no puedo argumentar más diciendo que esta obra es ficción’”.

Con esa seguridad, al fin Vahey se comprometió a ser bautizado a fines de enero. Cuando le dijo a la hermana las buenas nuevas por correo electrónico ella respondió: “¿Puedo ir?”.

Permanecer fiel

La situación es que cuando Vahey se contactó por primera vez con la hermana, Amanda Wilkinson, ella no era una misionera como él esperaba; era una maestra del CCM. Y, justo en el semestre de invierno cuando el planeaba bautizarse, ella se había mudado a París para aprender francés.

Los dos se conocieron el fin de semana del bautismo Vahey y estuvieron juntos cada momento que pudieron. Pero aún Gary no le había mostrado a Amanda todas las cosas que él tenía planeado mostrarle de Londres, entonces la invitó a volver. Y ese fue el comienzo de su relación a larga distancia.

A pesar de la paz y el entusiasme que vino al ser parte de la Iglesia (desde descubrir que tenía un Padre Celestial a encontrar un romance inesperado) la conversión de Vahey no fue cosa fácil. Comenzó a destacar y ser notorio para los amigos que pidiera una gaseosa en vez de cerveza cuando se juntaba en el pub del sector después del trabajo. Los compañeros de trabajo comenzaron a notar su creciente interés por las cosas espirituales y toda esta atención no era del todo alentadora.

“Sabía que había algunas personas que decían cosas sobre mí y que cuestionaban si es que me estaba volviendo loco”, recalca Vahey. “Mi familia en cierto punto tuvo que intervenir”.

Vahey había perdido a su padre debido a una cáncer el año anterior, y su madre y hermanos tenían que su participación en esta nueva “secta” fuera el resultado de la inestabilidad emocional o vulnerabilidad a causa de la pérdida.

Impávido por sus objeciones, Vahey continuó ganando fe en el Evangelio, llegó a ser presidente de la Escuela Dominical y disfrutó de la cercanía y unidad que la comunidad de miembros de la Iglesia proveía.

Encontrando el amor

Ese verano, mejoraron tanto la relación de Gary con Amando, así como los conflictos con su familia cuando Amanda (que ya estaba quedando sin dinero) decidió pasar sus últimos meses en Europa viviendo en la casa de la madre de Vahey. Todo resultó en que Amanda se llevó de las mil maravillas con la mamá de Gary y nada pudo ser más perfecto.

Cuando ya era tiempo de que Amanda regresara a los Estados Unidos, Vahey estaba cansado de su trabajo como analista de negocios y estaba considerando volver a la universidad para obtener una maestría. Entonces Amanda le sugirió hacerlo en BYU.

Al terminar el 2013, Vahey voló para pasar las fiestas con la familia de Amanda y para prepararse para el nuevo programa de MBA que esperaba comenzar el próximo año en Provo.

El pasar las fiestas en un hogar mormón con 11 personas podría intimidar a cualquiera, pero Gary Vahey se adaptó al cambio con entusiasmo y su típico sentido del humor. Aun cuando las discusiones se tornaran caóticas o las cenas dominicales estuvieran llenas de gente, él estaba con Amanda y eso era todo lo que importaba.

Esa víspera de Navidad, Gary y Amanda caminaron juntos por la luminosa Manzana del Templo y Gary no podía dejar de pensar en lo bonito que sería volver a ese lugar con Amanda. De hecho, lo hizo su plan.

Vahey quería proponerle matrimonio a Amanda en la Manzana del Templo esa noche, pensando en que la idea sería muy original y romántica. Sobre la experiencia Vahey dijo:

“Estaba muy nervioso y unos momentos antes lo iba a hacer, otro chico bajó al suelo una de sus rodillas y le propuso matrimonio a su novia justo en frente de nosotros… el resto de la noche la pasé frustrado y extrañado porque no tenía un plan B”.

Mientras que viajaban a la casa de la hermana de Amanda, ella comenzó a preocuparse porque Vahey estaba nervioso. Ella incluso comenzó a llorar pensando que algo feo había ocurrido o estaba a punto de ocurrir.

“Amanda es un poco propensa al llanto por lo que usualmente tengo pañuelos en mi bolsillo para esas ocaciones. Entonces para cuando puse mi mano en mi bolcillo Amanda estaba esperando un pañuelo, pero en vez de eso obtuvo un anillo. Luego de tomarse un tiempo para entender lo que estaba pasando, ella dijo que sí… y siguió llorando un tanto más”.

Gary y Amanda el día de su sellamiento en el Templo de Salt Lake City

Construir una nueva vida

En enero de 2014, la pareja recibio las buenas nuevas de que Vahey comenzaría a estudiar en BYU en otoño. Entonces comenzó el tedioso, técnico y costoso proceso de postulación para la visa.

Originalmente la pareja planeaba su boda para abril, pero mes tras mes, la visa no resultaba. Por fin, el 2 de junio, Vahey recibió su visa. El siguiente día Gary estaba en el avión hacia Utah y en solo 19 días, Gary y Amanda se casaron en el Templo de Salt Lake.

El matrimonio de Vahey le dio la oportunidad de compartir más sobre su fe con su madre y hermanos. La familia de Vahey viajó a Utah para la ceremonia e hicieron un recorrido por la Manzana del Templo, donde aprendieron más acerca de las religión y su historia.

“Mi familia no puede negar que el unirme a la Iglesia fue una gran decisión para mi vida, dejando de lado las enseñanzas espirituales”, dice Vahey.

Viniendo de una pequeña y atea familia en los suburbios de Londres, Vahey se está adaptando a una gran familia mormona en Provo. Agradecido por estos grande cambios en su vida, Vahey aún disfruta de los momentos sencillos de caminar hacia la iglesia que está justo a la vuelta de la esquina y salir por la puerta de en frente para respirar con una exquisita vista de las montañas Wasatch.

Sobre la historia de su conversión, Vahey comprende que “literalmente desde el momento de mi bautismo, muchas cosas increíbles comenzaron a ocurrir en mi vida. El 2012 había sido un año muy duro para mí. Mi padre había recientemente muerto de cáncer y la vida era bastante triste y miserable. Después de que me bauticé, las cosas comenzaron a marchar mucho mejor… repentinamente tenía un plan para mi vida y todos estos sueños que quería cumplir los cuales nunca había tenido antes… repentinamente tenía un renovado enfoque para la vida, estaba feliz en cuanto a la vida, mi educación, matrimonio y comenzar una nueva carrera. Y todo esto repentinamente fue posible gracias a que me uní a la Iglesia.

Por Danielle Beckstrom, para LDSLiving

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Templo de Caracas, Venezuela

Cumpliendo con el mandato de llevar el mensaje del Salvador Jesucristo que anunciaba la restauración de Su Iglesia sobre la faz de la tierra, el 2 de noviembre de 1966, se ofreció la oración dedicatoria de Venezuela con la que se dio inicio a la predicación del Evangelio a esta tierra del norte sudamericano.

A partir de ese momento, los esfuerzos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, incorrectamente llamada Iglesia Mormona, se enfocaron en poder cumplir con el propósito de ofrecer la Plenitud del Evangelio, dando paso a la salvación y exaltación de los hijos de Dios.

Para esa oración dedicatoria, el profeta de La Iglesia David O. McKay había designado al Presidente Marion G. Romney, quién para la época era el Presidente del Quórum de Los Doce Apóstoles, a efectuar tan especial oración.

Primeros pasos

templo de Caracas Venezuela

La obra en este país latinoamericano no fue fácil. En principio solo se podía saber de la existencia de un pequeño grupo de mormones que se reunían en la casa del hermano Car E. Wilcox, quien era el Presidente de la Rama, teniendo como consejeros a los hermanos Kenneth Goodman y Vernon Anderson.

La primera Rama de La Iglesia de Jesucristo estaba en el sector Los Palos Grandes de la capital venezolana, ciudad que contaba para esa época con unos 2 millones de habitantes. Es bueno destacar que los primeros cuatro misioneros enviados a trabajar en este país fueron: Élder David Bell, Élder Frederick Podlesny, Élder Floyd Baum y Élder Neil Gruwell.

El primer bautismo

El primer bautismo efectuado en Venezuela se dio por medio del Elder Frederick S. Podlesny, quien bautizó a Harnan Serito Sepúlveda. Este hecho historio para el desarrollo de la Obra de Salvación en esta tierra venezolana se dio el 12 de febrero de 1967, en esa oportunidad se bautizó toda la familia Sepúlveda. Tras este primer bautismo, otras familias escucharon la voz del Espíritu Santo y se afiliaron a La Iglesia de Jesucristo.

Templo de Venezuela

Posteriormente se abrieron otras ramas como Valencia y Maracay, mientras que Caracas contaba ya con tres ramas; todas ellas eran parte del Distrito Caracas. Seguidamente las ciudades de Mérida, San Cristóbal y Maracaibo pudieron contar con centros de reuniones para los Santos de Venezuela.

Misión Caracas-Venezuela

Hasta ese momento, en 1971, la Misión Colombo-venezolana se había encargado de la Obra Misional, pero con el crecimiento de La Iglesia de Jesucristo en el territorio nació para este año la nueva Misión Venezuela-Caracas, presidida por el Dr. Clark D. Webb, profesor de la Universidad Brigham Young. Años después fue sustituido por el Dr. Howard J. Marsh, prominente abogado norteamericano y quien continuó con el progreso de la Obra.

Entre los primeros misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el país sudamericano estuvieron Pedro Pimentel Lara, Omar Álvarez Mosquera (actualmente Setenta de Área), y Nexa Campos Ferrer; los dos primeros salieron de su tierra natal a cumplir con su servicio misional en Bolivia, mientras que la última en Uruguay.

Una división importante

En 1979, ya habiendo crecido la Obra de Salvación de manera significativa, se efectúa la división de la Estaca Caracas y las zonas de Carabobo, Aragua, Lara y Portuguesa se incluyeron en la nueva Estaca Valencia y en la misma se contabilizaban más de mil setecientos miembros. Este evento se dio bajo la dirección del élder Gordon B. Hinckley en abril.

En casi todo el país ya se habían organizado ramas, como en Rubio, Ejido, Tovar, La Grita, San Antonio del Tachira, Tariba, Barinas, Machiques. Era definitivo que el Evangelio Restaurado ya se había establecido en Venezuela y su crecimiento era imparable.

La Iglesia hoy

En la actualidad, en el año 2014, Venezuela cuenta con 4 misiones: Misión Caracas, Misión Valencia, Misión Barcelona y Misión Maracaibo. De la misma manera la Obra ha avanzado desde aquellos inicios y se totalizan 161 mil 309 miembros repartidos en unas 269 congregaciones, según el último reporte estadístico. Además, en Caracas fue construido un templo y unos 42 centros de Historia Familiar.

A pesar de este evidente crecimiento en la Obra de Salvación, el profeta ha invitado a todos los Santos de los Últimos Días a que puedan ayudar a otros hijos de Dios que aún no han conocido del Evangelio Restaurado y del Plan de Salvación a que puedan venir a perfeccionarse en Cristo y tener la oportunidad de volver a la presencia del Padre Celestial.

Reinaldo Mendoza

Miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, donde sirve como Obispo del Barrio Unión, Estaca Los Sauces, Valencia-Venezuela. Periodista (Comunicador Social, mención Desarrollo Social), egresado de la Universidad Católica Cecilio Acosta en Venezuela. Magister en Teaching Higher Education, egresado de la Caribbean International University.

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felicidad duradera en familia

“Nosotros, la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce Apóstoles de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, solemnemente proclamamos que el matrimonio entre el hombre y la mujer es ordenado por Dios y que la familia es fundamental en el plan del Creador para el destino de Sus hijos”. (La Familia: Una proclamación para el mundo).

Crecí toda mi vida en la Iglesia escuchando el himno 195 “Las familias pueden ser eternas”: “Una familia Dios me dio; la amo de verdad, y yo con ella quiero estar por la eternidad…”

Escuché a nuestros líderes en la Iglesia orientarnos, a las maestras en la Primaria, mis líderes de Hombres Jóvenes, en Seminario e Instituto, cada una de las instrucciones que siempre nos daban desde pequeños iban orientadas a la familia. En muchas ocasiones leíamos “La Familia una proclamación para el mundo”, que uno de nuestros líderes, el Presidente Gordon B. Hinckley, expuso en el año de 1995. En mi infancia y adolescencia no comprendía el significado total de estas cosas, sobre las familias en el Plan de Dios, hasta que tuve la oportunidad de ser un misionero…

En ese transcurso tuve la oportunidad de conocer muchas familias con todo tipo de características, muchas de ellas se quedaron en mi corazón y las considero ahora mi familia. Una de estas familias tiene una característica y un recuerdo en común, para ser más específico recuerdo a la madre de esa familia, y ese discurso que cambio su vida para siempre.

Ella había crecido toda su vida al igual que yo en la Iglesia y algo que ella comprendía muy bien era que quería una familia eterna y algo que no sabía era que Dios tenía una prueba para ella. Ella era la única miembro de la Iglesia en su familia, ni su esposo, ni su hija pertenecían a la Iglesia aunque le apoyaban en sus decisiones con respecto a la Iglesia. Entonces llegó el momento que a todos nos toca, ella fue asignada a dar un discurso en una reunión sacramental (estos discursos son asignados cada domingo a diferentes miembros de la congregación). Ese discurso cambiaría su vida para siempre. Ella pidió la ayuda a su familia para poder exponer aquel domingo ante la congregación un tema específico, le ayudaron y en su emoción y afán por que ella tuviera éxito también le acompañarían aquel domingo a la Iglesia para presenciar aquel discurso.

Todavía recuerdo verlos entrar como familia aquel domingo de enero del 2012; con cierto temor se sentaron entre la congregación y escucharon el discurso que su esposa y madre dijo aquella vez, al terminar aquella reunión nos acercamos y tuvimos una conversación con aquel padre que amaba a su familia. Luego de ese momento, vino una serie de encuentros y finalmente después de un poco más de un mes de compartir en su hogar lecciones acerca del Evangelio de Jesucristo, ocurriría el momento, en marzo del 2012: padre e hija tomaron la decisión de bautizarse en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .

Para mi sorpresa después de salir de esa área tuve la fortuna de estar cerca y un año después en abril del 2013 tuve la oportunidad de estar con ellos al momento de entrar al templo, sellarse y unirse como familia por esta vida y por la eternidad. Los mormones creemos que el templo es la Casa del Señor y ahí se realizan ordenanzas muy sagradas para la familia que permanecerán durante toda la eternidad, entre ellas el matrimonio y l unión o “sellamiento” de hijos a sus padres. Fue un momento muy especial y uno de los momentos en que pude comprender cada una de las instrucciones de nuestros líderes y maestros desde pequeño, ahora sé el porqué de esa proclamación para la familia.

“Las ordenanzas y convenios sagrados disponibles en los santos templos hacen posible que las familias regresen a la presencia de Dios y que las familias sean unidas eternamente”.

Ahora como dice ese famoso himno… “Quiero esforzarme desde hoy por ser digno ante Dios para hacer convenios en el templo del señor”.  Agradezco a mi Padre Celestial por la oportunidad de conocer a estas familias, por tener una familia y por ese discurso que hizo a aquella familia reunirse, asistir y cambiar su vida y la mía para siempre.

Este artículo fue escrito por

Lehi Vega

Soy Lehi Vega, tengo 24 años y vivo en México. Soy miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días desde mi infancia y serví una misión en Perú. Actualmente soy segundo consejero de la organización de Hombres Jóvenes del Barrio Tecnológico, de la Estaca Celaya. Me encanta la música y cantar, así como correr y el fútbol.

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