Hoy los ciudadanos de los Estados Unidos celebran el día de Marting Luther King, Jr, quien probablemente es el líder más influyente en cuanto a los derechos civiles en la historia. Por lo mismo la celebración de su nacimiento es generalmente un día para celebrar los derechos civiles en todo el mundo.

Desde sus comienzos, muchos miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos delos Últimos Días han luchado por los derechos civiles de ellos y por los de otros. Aquí hay 10 notables mormones líderes por los derechos civiles.

Paula Hawkins luchó por los niños víctimas de abusos sexuales

Paula Hawkins

Paula Hawkins, la primera mujer en servir en el senado sin tener conexión a una familia política, sirvió durante un periodo a mediado de los ’80.

Hawkins fue conocida primero por su lucha en favor de los derechos de los consumidores a nivel estatal, pero la causa que captó su atención en Washington fue la de los derechos de los niños. Ayudó a impulsar una ley que mejoraba la mantención de registros de niños desaparecidos.

Ella es, quizás, mejor recordada por su discurso en 1983 estando en una conferencia sobre la victimización sexual de los niños.

Al hablar sobre los cambio que podrían hacerse para ayudar a proteger a las víctimas, conmocionó a la audiencia al admitir que ella misma había sido víctima de abuso sexual. Esta impactante revelación hizo de ella una importante figura pública en cuanto al tema. Ella continuó escribiendo 3 libros sobre el asunto.

Eldridge Cleaver luchó por los Afroamericanos

Eldridge Cleaver

Eldridge Cleaver publicó el libro “Soul on Ice” (el alma en el hielo) en 1968. Escribió el libro mientras estaba en prisión y en él relata su transformación desde un criminal a un líder de los derechos civiles. Su libro avanzaría y se convertiría en una obra fundamental para el movimiento “Black Power” (Poder Negro) a finales de los ’60 y los ’70.

Cleaver trabajó como el líder del brazo internacional del partido Pantera Negra, un partido fundado para mantener en jaque la brutalidad policial hacia los afroamericanos. También fue editor del periódico del partido. Además fue candidato para Presidente de los Estados Unidos en 1968, recibiendo más de 35 mil votos. En 1983, Cleaver se bautizó como miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y fue un fiel santos de los últimos días hasta su fallecimiento en 1998.

Howard W. Cannon ayudó a aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1964

Howard Cannon

Howard W. Cannon sirvió como senador por Nevada por 24 años a través de las décadas de los ’60 y los ’70. Jugó un papel importante en la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, el primer trámite legislativo importante en cuanto a derechos civiles en 90 años. El proyecto de ley convertiría en ilegal la discriminación en contra de alguien en base a su raza o genero.

El proyecto enfrentó una gran oposición en el senado, principalmente de parte de senadores de los estados del sur. Los senadores por Nevada, de ambos partidos, tenían una acuerdo histórico con los senadores del sur a cambio de su apoyo a los juegos de azar en Nevada.

El presidente Lyndon B. Johnson personalmente se comunicó con Cannon y, a causa de su fuerte apoyo moral a los derechos civiles, escogió votar para terminar con el obstruccionismo al proyecto y en apoyo al mismo proyecto.

Elbert Duncan Thomas ayudó a proveer para los judíos refugiados

Elbert Duncan Thomas

Elbert Duncan Thomas fue senador por el estado de Utah durante la Segunda Guerra Mundial. Antes de la guerra trabajó apoyando los derechos de los trabajadores en la probación de la Ley Nacional de Relaciones Laborales, permitiendo a los trabajadores sindicalizarse, y la Ley de Trabajo Justo, la cual establecía la 40 horas de trabajo semanal y el primer salario mínimo.

Pero durante la guerra, la compasión del senador Thomas se volvió hacia las víctimas del Holocausto. Trabajó para crear y fundó una agencia norteamericana para transportar y socorrer a los civiles víctimas de los Nazis, y establecer asilos temporales para los refugiados. Al final de la guerra, la agencia había rescatado a unas 200 mil víctimas judías.

Marthe Hughes Cannon apoyó el voto femenino

Martha Hughes Cannon

Martha Hughes Cannon fue una pionera. Fue la primera mujer en ser electa para un senado estatal en los Estados Unidos y ¡derrotando a su esposo para obtener el puesto!

Trabajó activamente en apoyo al voto femenino . Habló en la Exposición Universal de Chicago, en la Feria Mundial de 1983, y se dirigió Congreso de los Estados Unidos sobre las razones por las que se les debía conceder a las mujeres el derecho de sufragio.

Además del derecho a voto, Cannon abogó por mayores oportunidades de educación y viaje para las mujeres.

Harry Reid impulsó los derechos de igualdad salarial de las mujeres

Harry Reid

Harry Reid, el senador más poderoso en esta lista, ha sido senador por Nevada desde 1987, y fue Líder de la Mayoría del Senado desde 2007 al 2015.

Aunque los derechos civiles no están dentro logros más prominentes de Reid, él jugó un papel crucial en la aprobación de la Ley Lilly Ledbetter de Salario Justo, la cual fortalece las clausulas de discriminación de género de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que Howard Cannon ayudó a aprobar. Reid era líder de la Mayoría del Senado en ese momento y abrió paso al proyecto en todo el proceso de aprobación.

Lilly Ledbetter ha elogiado a Reid desde entonces por su labor en la probación del proyecto que lleva su nombre.

George Romney marchó en las protestas por los derechos civiles

George Romney

Aún si te suena familia su hijo, Mitt, quizás no hayas escuchado de George Romney, el ex Gobernador de Michigan y candidato presidencial. Romney sirvió en Michigan en un momento muy crucial en la historia estadounidense, entre 1963 y 1969, el corazón del movimiento por los derechos humanos.

En el momento en el que el país estaba dividido en cuanto a los derechos civiles, Romney tomó una posición. El pronunció la famosa declaración en su discurso de la cuenta pública al estado en 1964: “El problema de derechos humanos más urgente en Michigan es la discriminación racial en vivienda, servicio públicos, educación, administración de justicia y empleo”.

Romney asistía con frecuencia a las marchas y las protestas en apoyo a los derechos civiles.

Larry J. Echo Hawk ayudó a los nativos americanos a ser autosuficientes

Larry J. Echo Hawk

Larry Echo Hawk sirve hoy como miembro del Primer Quórum de los Setenta de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Antes de esta asignación servía como Secretario Adjunto del Departamento del Interior para Asuntos Indígenas bajo el presidente Barak Obama. Fue abogado para la tribu de Idaho Shashone-Bannosk y fue fiscal especial para la Nación Navajo.

Durante su tiempo en la administración Obama, Echo Hawk ayudó a sumar 64 mil hectáreas a los territorios controlados por los nativos americanos, ayudándoles a ser autosuficientes y a conectar reservas indígenas aisladas.

Julia Mavimbel a terminar con el apartheid pacificamente

Julia Manimbella

Julio Mavimbela jugó un papel importante en el término de la discriminación racial en Sudáfrica. Mavimbela obtuvo una educación y dedicó su vida a ser educadora y directora de escuela. Pero durante los disturbios de 1976, se dio cuenta que muchos jóvenes estaba en peligro y les proveyó de actividades para que realizar en lugar de pelear.

La organización que ella comenzó, “Mujeres por la Paz”, jugó un importante papel en poner fin al Apartheid y, al mismo tiempo, evitar la guerra civil. A menudo luchó en favor de su comunidad con el gobierno local, como en la obtención de cheques de jubilación para quienes estaban con meses de retraso, y en la alfabetización de su comunidad.

José Smith defendió a abolición de la esclavitud y la Libertad Religiosa

José Smith

Ninguna lista de santos de los últimos días influyentes en los derechos civiles estaría completa sin José Smith.
José Smith, por su puesto, luchó por los derechos civiles de los santos de los últimos días. Durante un tiempo de intensa persecución, frecuentemente apelaba para que los santos conservaran sus posesiones y estuvieran a salvo.

Pero José también enseñó principio de libertad religiosa para todos que perduraron más allá de su propia vida. Por su puesto, José Smith se mantuvo impávido en su apoyo a la abolición de la esclavitud, especialmente después de que los santos dejaran Misuri, haciéndolo un pilar importante de su campaña presidencial.

Por Travis Miller y Chritopher Cunningham, de LDS.net
Traducción por Yamil Inostroza

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